¿Dónde se guardan las fotos de WhatsApp, en qué carpeta?

Las fotos, imágenes, y archivos multimedia que nos envían a través de WhatsApp pueden quedar almacenadas en una carpeta dentro de nuestro dispositivo. Sin embargo, hay que aclarar qué es lo que sucede en el caso individual de cada dispositivo para el cual está orientada la aplicación:

En el caso de  WhatsApp para teléfonos celulares Android  (y tabletas) las imágenes si se almacenan en una carpeta contenedora dentro de nuestro dispositivo Android.

En el caso de  WhatsApp Web (para PC)  las imágenes no se almacenan en nuestra computadora de forma permanente, sino que se almacenan en una carpeta temporal de Windows. Si queremos almacenar las fotos o imágenes, será necesario hacer clic en cada foto y seleccionar la opción de descargar a nuestro equipo PC.

En el caso de  WhatsApp para iPhone  las imágenes no se guardan en una carpeta tradicional del sistema, sino dentro de una carpeta al interior de la aplicación Fotos de tu iPhone, esa carpeta se llama "WhatsApp".

Ahora sí, pasemos a la cuestión que nos atañe, donde hablaremos de la ubicación de las imágenes en nuestro dispositivo Android.

¿En qué carpeta se guardan las fotos e imágenes que me envían por WhatsApp?

Lo primero que debemos saber es que las imágenes y fotos que recibimos mediante WhatsApp se almacenan de forma automática en una carpeta llamada “WhatsApp Images”. Lo segundo importante a decir, es que esta carpeta se ubica en dos diferentes lugares dependiendo de la versión de Android que estás utilizando en tu teléfono celular. Hay un antes y un después a partir de Android versión 10, lo mismo aplica para las versiones Android Go Edition (que aparecieron en versión 10).

Ubicación de la carpeta en Android versión 9 y anteriores

En los teléfonos que tienen Android 9 o anteriores la ubicación de la carpeta “WhatsApp Images” es la siguiente ruta:

\\Almacenamiento interno\WhatsApp\Media\WhatsApp Images\ 

Ó, en el caso de direccionar la aplicación al almacenamiento externo entonces, la ruta es:

\\sdcard\WhatsApp\Media\WhatsApp Images\ 

Por lo que, si tú aún tienes un teléfono celular Android viejito, esa es la ruta en que encontrarás las carpetas de imágenes. En caso de que no lo sepas, más abajo te explico cómo interpretar la ruta de la carpeta.

Ubicación de la carpeta en Android versión 10 y versión 11

Ahora bien, si tú tienes un teléfono más reciente, con Android 10 o Android 11, entonces debo decirte que la ruta tradicional ha cambiado, puesto que ahora Google no le permite a WhatsApp instalar su carpeta en la raíz del sistema de archivos, sino que ahora WhatsApp debe instalar su carpeta general en la carpeta “media” perteneciente a la carpeta “Android”, junto a otras aplicaciones como Facebook. La ruta nueva para encontrar la carpeta “WhatsApp Images” es:

\\Almacenamiento interno\Android\media\com.whatsapp\WhatsApp\Media\WhatsApp Images\ 

Esta misma ruta es válida también para celulares con Android Go Edition. En esta ruta es donde encontrarás todas las fotos e imágenes que te han enviado en los diferentes chats o conversaciones de tu WA (WhatsApp), es decir, no están separadas u organizadas por chat, sino que todo está junto en la misma carpeta.

Ahora, como podrás notar, la carpeta WhatsApp Images está ubicada dentro de una carpeta llamada “Media”. En esta carpeta “Media” encontraremos las demás carpetas en las que WhatsApp guarda otros archivos recibidos además de las típicas fotos, como son los documentos PDF, dibujitos animados GIFs, notas de voz, audios mp3, etc. Esas carpetas son las siguientes:

\WhatsApp Animated Gifs

\WhatsApp Audio

\WhatsApp Documents

\WhatsApp Images

\WhatsApp Profile Photos

\WhatsApp Stickers

\WhatsApp Video

\WhatsApp Voice Notes

Nota: más abajo tenemos capturas de pantalla que muestran la ubicación de las carpetas de WhatsApp de forma gráfica.

¿Cómo interpretar la ruta de la carpeta?

Para los más nuevos, quiero explicar cómo interpretar la ruta para ubicar la carpeta que buscamos. Presta atención a cómo inicia la ruta:

\\Almacenamiento interno\Android\media\com.whatsapp\WhatsApp\Media\WhatsApp Images\ 

En la ruta hay unas diagonales que separan las palabras. Cada palabra o frase que está encerrada entre diagonales equivale a decir que ese es el nombre de una carpeta. En los sistemas de archivos las carpetas contienen archivos diversos y además contienen a otras carpetas, por lo tanto, una ruta de carpetas te indica que debes ir abriendo cada carpeta en ese orden para encontrar a la última de ellas.

Por favor, ten presente que la primera expresión “Almacenamiento interno” no se refiere al nombre de alguna carpeta, sino que se refiere al lugar que tu teléfono Android tiene destinado como memoria de almacenamiento, con esto quiero decir que no siempre verás esa frase, dependiendo del administrador de archivos que estes utilizando. Por ejemplo, el administrador Files (de Google) lo llama Almacenamiento interno, otras aplicaciones lo llaman Almacenamiento Principal, Memoria interna, o simplemente Teléfono. 

En la aplicación Fotos (de Google) cuando miras los “detalles” de una imagen de WA y te indica la ruta del archivo de una foto, la ruta suele empezar así: 

/storage/emulated/0/Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Media/WhatsApp Images/IMG-20220201-WA0013.jpg 

En este caso notarás que la expresión /storage/emulated/0/ es un poco confusa, pero en realidad se está refiriendo al lugar del almacenamiento interno de tu teléfono.

En otras palabras, cuando logres entrar al administrador de archivos de tu preferencia, la primera carpeta que buscarás en realidad será la que se llama “Android”, luego buscarás la carpeta “media”, luego la que se llame “com.whatsapp” y así sucesivamente. Más abajo, te pongo imágenes de dos opciones de “Administrador de archivos” para que quede más claro.

¿Y las fotos que yo envío por WhatsApp, en dónde se guardan?

Todas las fotos e imágenes que enviamos en los diferentes chats de WA (WhatsApp) quedan guardadas en una carpeta llamada “Sent” (ver imagen 5.3 más abajo) dentro de la carpeta “WhatsApp Images” (ver imagen 5.1 más abajo), la ruta completa es la siguiente:

\\Almacenamiento interno\Android\media\com.whatsapp\WhatsApp\Media\WhatsApp Images\Sent\ 

Ahora, hay que aclarar que en la carpeta “Sent” se guarda una COPIA de todas las imágenes que hemos enviado en cualquier conversación en WA, pero repito: es una copia, y además es una copia reducida en tamaño y peso de archivo. Además, estas copias de imágenes tienen un nombre personalizado por WhatsApp, del tipo tipo IMG-20210410-WA0005.jpg (más adelante hablaremos de estos nombres que asigna WA).

Esto significa que, si tú tienes una foto que captaste con la cámara de tu teléfono y se la envías a un amigo, WhatsApp -antes de enviar la foto- la va a modificar para hacerla más pequeña (conservando un tamaño decente), y la va a comprimir para que ocupe menos espacio en memoria, y además le va a cambiar el nombre a uno más numérico como el que te mostré en el párrafo anterior. En otras palabras, tu amigo no recibirá exactamente la misma foto que le enviaste, sino una versión un poco más pequeña y ligera. Tú también conservarás una copia de esa foto modificada, la cual será guardada en tu teléfono, en la carpeta “Sent”.

Siguiendo con el mismo ejemplo del párrafo anterior, si tú borras la foto original que tomaste con tu teléfono, no se borrará la copia que modificó WhatsApp. Si no quieres dejar ningún rastro de esa foto en tu teléfono, entonces deberás borrar también la copia guardada en la carpeta “Sent” de “WhatsApp Images”.

Para borrar esa copia lo puedes hacer desde dentro de WhatsApp, o si lo prefieres, puedes entrar también a tu administrador de archivos como Files (de Google) y buscar la carpeta Sent, y dentro de esa carpeta tendrás que buscar la copia de la foto en cuestión y borrarla manualmente.

Si la quieres borrar desde dentro de WhatsApp, selecciona la foto y pulsa el ícono de papelera. Al hacer esto te aparece una ventanita en donde se te pregunta: “¿Deseas eliminar este mensaje?” (ver imagen 2, abajo) y debajo de esa pregunta hay una casilla con la leyenda “Eliminar los archivos de este chat”. Esa casilla deberá estar marcada (con la palomita) para que cuando pulses “Eliminar” se borre también la copia almacenada en tu carpeta “Sent”. Si tú no marcas dicha casilla, entonces la foto solo será eliminada visualmente de la conversación, pero la copia seguirá almacenada en la carpeta “Sent”.

Imagen 2. Casilla para borrar fotos de WhatsApp

¿Cómo acceder a las carpetas de fotos e imágenes de WhatsApp?

Básicamente hay dos opciones: Google Fotos en nuestro dispositivo Android, lo cual es algo más visual, o mediante un Administrador de archivos, lo cual es algo más completo.

Actualmente (hasta Android 11) todavía existe la aplicación o app de Google “Fotos”, la cual funciona como la Galería principal en la mayoría de los teléfonos Android. En la sección “Biblioteca” encontramos acceso visual a las carpetas “WhatsApp Images”, “WhatsApp Animated Gifs”, y “WhatsApp Video”, al entrar a cada una de esas carpetas podemos ver las imágenes y administrarlas de forma parcial. Pero si lo que queremos es tener un mayor control para gestionar los archivos almacenados en esas carpetas, e incluso respaldarlas en nuestra computadora o en un servicio de almacenamiento en la nube, necesitaremos acceder a ellas mediante un programa “Administrador de archivos”.

Tanto las computadoras como los dispositivos móviles utilizan un sistema de archivos ordenados por “carpetas”. Para que nosotros los humanos podamos ver estas carpetas y los archivos que contienen, necesitamos de un programa o aplicación conocido como “Administrador de archivos”, en Windows se llama “Explorador de Archivos”. Y como ya hemos dicho antes, la ruta de carpetas a seguir para encontrar las fotos de WhatsApp es la siguiente: 

\\Almacenamiento interno\Android\media\com.whatsapp\WhatsApp\Media\WhatsApp Images\ 

Pero ahora lo veremos de forma gráfica.

Ver fotos de WhatsApp (Android) en la computadora (Windows)

Las siguientes imágenes son del Explorador de Windows, para esto ya hemos conectado el teléfono celular Android y ya hemos permitido la transferencia de archivos mediante la conexión USB. En la imagen 3 vemos el Explorador de Archivos de Windows, en el cual podemos ver la sección Este Equipo (ver 3.1), en este apartado es donde aparecerá nuestro teléfono celular, en este ejemplo se trata de un Motorola G8 Power, por eso aparece esa leyenda en el apartado o carpeta del telefonito: moto g(8) power (ver 3.2), en tu caso aparecerá el nombre del teléfono que tu conectes al equipo PC.

Imagen 3. Muestra el almacenamiento interno de un dispositivo Android.

Al hacer clic en el telefonito (carpeta moto g(8) power) tiene que salir el siguiente apartado o carpeta: Almacenamiento interno (ver 3.3) que sería la raíz o base para partir a seguir la ruta de carpetas que ya te hemos indicado en párrafos anteriores. Si tú no logras ver el Almacenamiento interno o ninguna carpeta amarilla significa que no hay conexión autorizada entre tu computadora y el teléfono celular. Cuando tu teléfono está conectado a la compu’ mediante un cable USB recuerda que debes autorizar compartir archivos desde el teléfono, de lo contrario, no se mostrarán las carpetas del almacenamiento interno.

Imagen 4. Muestra la ruta para buscar la carpeta de fotos de WA en celulares Android versiones 10 y 11.

Bueno, en Almacenamiento interno vemos varias carpetas de archivos (ver imagen 4), entre ellas buscamos la que se llama Android (ver 4.1), y dentro de ella buscamos media (ver 4.2), dentro de ella buscamos com.whatsapp (ver 4.3), y dentro de ella buscamos WhatsApp (ver 4.4), dentro de ella buscamos Media (ver 4.5). Es en esta carpeta Media en donde se ubican todas las carpetas que se usan para guardar los diferentes archivos multimedia y documentos que recibimos por WhatsApp.

Imagen 5. Los archivos de fotos e imágenes de WhatsApp se guardan en formato jpg.

En la imagen 5 vemos todas las carpetas que están adentro de la carpeta Media, en este caso la que nos interesa es la carpeta llamada WhatsApp Images (ver 5.1). Al hacer clic en ella veremos, del lado derecho, los archivos que contiene la carpeta, en este caso vemos que todos estos archivos son de tipo JPG, pues ese es el formato general con el que trabaja WhatsApp para todo lo que se refiere a fotos. JPG es un archivo de compresión de imágenes. En la imagen 5 vemos que cada archivo de imagen tiene un nombre del tipo IMG-20210410-WA0005.jpg (ver 5.4), aunque es posible que en tu Explorador no aparezca la terminación .jpg en este otro artículo te mostramos cómo hacer visibles las terminaciones de archivos. Como sea, debajo del nombre de archivo vemos la leyenda Archivo JPG con lo cual nos enteramos sobre qué tipo de archivo se trata.

Te darás cuenta, que todos los archivos de imagen que se han recibido a través de WhatsApp tienen nombres parecidos, esto es porque WA siempre renombra los archivos, siempre empiezan con IMG-, luego sigue la fecha en que WA gestionó dicho archivo, como ejemplo 20210410 refiriéndose al año-mes-día, y por último agrega un número serial del tipo WA0005.

Así que de nada sirve que le digas a un amigo: “Oye te mandé algunas imágenes busca la que se llama imagen45.jpg para que la publiques”, no, tu amigo nunca verá ese nombre imagen45.jpg aunque así esté nombrado en tu teléfono, porque a tu amigo le aparecerá con un nombre algo así IMG-20220215-WA0001, variando según la fecha en que se lo hayas enviado.

Adicionalmente, debo mencionar que dentro de la carpeta WhatsApp Images también encontrarás dos carpetas llamadas Private (ver en imagen 5: 5.2) y Sent (5.3). En las otras carpetas de WhatsApp también encontrarás carpetas con los mismos nombres (Private y Sent). Pero en esta carpeta de Imágenes, la carpeta Sent sirve para almacenar las imágenes que tú has enviado, y se podría decir que son archivos repetidos, como ya lo expliqué en párrafos anteriores. En resumen, en la carpeta Sent podrás ver las fotos e imágenes que tu has enviado, pero la mayoría estarán reducidas en tamaño por WhatsApp.

¿Y la carpeta Private, para qué sirve? Esa es una muy buena pregunta que algún día podremos contestar. Fuera de broma, esta carpeta siempre la veremos vacía, aunque tiene un archivo oculto que es muy pequeño de tamaño, y no sé decirte qué es lo que WhatsApp almacena allí. WA tiene una función para compartir archivos de forma privada, es decir, que tú tienes la opción de enviar una foto que se pueda ver solamente una vez, cuando el contacto al que se lo envías abre esa foto la puede ver una sola vez, después de eso desaparece de su teléfono para siempre. Yo he hecho pruebas con esa característica para determinar el lugar donde se guardan esas imágenes para ver una sola vez, pero no he encontrado la ubicación. Uno pensaría que es en esta carpeta llamada Private, pero nunca aparece nada aquí en ninguno de los dos teléfonos. Así que esta carpeta la damos por inútil para el usuario común.

Nota importante: Volviendo a la carpeta WhatsApp Images quiero aclarar que cuando hacemos clic en esta carpeta, el sistema puede tardar algún tiempo en leer esta carpeta y mostrar todos los archivos. Este tiempo de demora depende de la cantidad de imágenes que tengas almacenadas en tu propio caso, pero por experiencia propia te aviso que esta carpeta suele crecer de tamaño rápidamente debido a que nuestros contactos suelen enviar muchas imágenes, no solo fotos, sino imágenes de memes, chistes, imágenes de buenos días, buenas noches, te quiero, felicidades, consejos, reflexiones, recetas, remedios, etc.

En la imagen 6 (abajo) podemos ver una barra verde (6.1) que va cubriendo el espacio destinado a la ruta de archivos (ver 6.2) En tu caso el color verde podría ser otro color. Pero lo importante que quiero decirte, es que es muy recomendable esperar a que esa barra se llene por completo, cuando se llena simplemente desaparece el color verde, eso significa que el sistema ha terminado de leer la carpeta. Si tú no esperas a que el sistema lea bien toda la carpeta, y empiezas a abrir archivos o a copiarlos, podrían presentarse problemas como no poder abrir las imágenes, o que se queda trabado al querer copiar las imágenes hacia otras carpetas, por eso es mejor esperar a que el sistema lea toda la carpeta. En caso de que tengas muy pocas imágenes en esta carpeta, ni siquiera verás la barra verde, pues el sistema leerá muy rápido una carpeta con pocos archivos.

Imagen 6. La barra verde indica que el sistema está leyendo el contenido de la carpeta "Sent".

Pero para ser sinceros, aquí debo insertar otra aclaración: no es posible abrir todos los archivos de imágenes al hacer doble clic, la mayoría si se abrirán en tu computadora, pero habrá archivos que no podrás abrir (ejemplo ver imagen 7, abajo), estoy hablando de los archivos que están en una carpeta WhatsApp en el teléfono celular. Lo curioso es que esas imágenes que no se pueden abrir al hacer doble clic con el mouse de nuestro PC, si se pueden abrir desde cualquier aplicación dentro de nuestro celular. Esa es una simple y extraña incompatibilidad en nuestro Explorador de archivos. Aunque no lo podamos abrir, podemos copiar ese archivo hacia una carpeta en nuestro disco duro de la computadora, y cuando ya esté allí, si se podrá abrir al hacer doble clic con nuestro mouse.

Imagen 7. Muestra un ejemplo del mensaje que sale cuando la aplicación Fotos de Windows no es capaz de abrir algún archivo de la carpeta WhatsApp Images instalada en el teléfono Android.